Čekanka je zapomenutá zelenina
Čekanka je rostlina z čeledi hvězdnicovitých. Tato zelenina má 7 až 8 různých druhů. V přirozeném prostředí se vyskytuje v povodí Středozemního moře, v dalších částech Evropy a západní Asie. V České republice však můžeme najít čekanku cestovatelskou a čekanku endivii.
Čekanka dorůstá délky od 10 do 20 cm. Její kořen připomíná tuřín a z něj vyrůstá stonek s bílými, žlutými nebo zelenými listy. Její kořen, květní pupeny a listy se dají jíst, a právě ty jsou nejčastěji vybírány.
Listy čekanky jsou podlouhlé, křupavé a mají hořkosladkou chuť. Sezóna této zeleniny začíná od října do listopadu a trvá do dubna.
Jaké vlastnosti má čekanka?
Čekanka je zelenina bohatá na vitaminy B1, B2, C a K. Doplní potřebu fosforu, draslíku, hořčíku, vápníku, železa a poskytuje cenný karoten. Kromě toho je čekanka ceněna pro svůj nízký obsah kalorií – pouze 17 kcal na 100 g.
Čekanka má vlastnosti, které zlepšují trávicí systém . Inulin, obsažený v zelenině, je přírodní prebiotikum, které se postará o střevní mikroflóru a zajistí nejen správné trávení, ale i imunitu. Vysoký obsah vlákniny navíc zabrání zácpě a zrychlí metabolismus.
Hořká chuť čekanky je způsobena laktukopikrinem, který stimuluje tvorbu žlučových kyselin v játrech a urychluje trávení. Pravidelná konzumace zeleniny bude mít vliv zejména na snížení hladiny „špatného“ LDL cholesterolu v krvi. Tím bude chránit játra a podporovat jejich správnou funkci.
Snížením hladiny cholesterolu čekanka také chrání srdce. Tato vlastnost sníží riziko vzniku kardiovaskulárních onemocnění. Bude tedy chránit před aterosklerózou, srdečním infarktem, mrtvicí nebo srdečním selháním.
Dávka minerálních látek obsažených v zelenině dodává čekance vlastnosti, které podporují funkci mozku. Dokáže zlepšit paměť a schopnost učit se novým věcem. Konzumace čekanky zklidní váš organismus, zbaví vás stresu a usnadní usínání. Sníží riziko vzniku úzkosti nebo deprese.
Čekanka – jak ji používat v kuchyni?
Čekanku lze v kuchyni používat jak syrovou, tak po tepelné úpravě. V čerstvé formě ji lze použít jako základ salátů nebo na saláty. Dobře se hodí k cherry rajčátkům, modrému sýru nebo olivám. Křupavé listy lze jíst také jako předkrm s omáčkami.
Pokud chceme čekanku proměnit v teplý pokrm, lze ji grilovat, dusit, vařit nebo péct. Podává se teplá a hodí se k drůbeži a rybám . Můžeme z ní připravit chutnou polévku, guláš nebo přílohu ke grilovanému masu.
Mnoha lidem však může vadit hořká chuť čekanky, ale té se můžete zbavit velmi jednoduchým způsobem. Stačí listy namočit do vody se solí a citronovou šťávou asi na 30 minut. Po této době je opláchněte pod tekoucí vodou a zelenina bez hořké příchuti je připravena ke konzumaci.